やっと見つけた！
中学生のとき国語の参考書で見かけた短文の内容がずっと印象に残っていて、誰が書いた何ていう本なのか知りたくてAIで調べてみた。
14歳の頃のうろ覚えな記憶で以前に探したときにはChatGPTでもGeminiでも見つけられず。
たまたまモンシロチョウの幼虫が我が家の紫蘇のプランターに住み着いたことからふと思い出し、以下のような内容でClaudeに再質問：
- 1980年頃に出版されていた中学生の国語の参考書に引用されていた文の作者と作品名を探して欲しい
- 子供の頃の記憶でうろ覚えだが、
「人間が愛し合い子孫を残す営みが、昆虫のように人生の最後にご褒美のようにあったら、その方がずっと良かっただろう」というような内容 - 中学生向けの参考書なので、かなり有名な作家のはず
- おそらくフランス人によるもの
するとClaude Opus 5.5が即座に教えてくれた。
おそらく、アナトール・フランスの『エピクロスの園』（Le Jardin d'Épicure, 1894） だと思います。
この本は短い断章やアフォリズムを集めたもので、その中に記憶の内容とよく一致する一節があります。もし自分が人間の男女を創造したなら、高等哺乳類とはまったく違う型で作っただろう。大型の類人猿に似せるのではなく、幼虫として生きた後に蝶へと変わり、生涯の終わりには愛することと美しくあることのほかに関心を持たない昆虫を手本にしただろう、という内容です。続けて一部の昆虫は最後の変態で翅を得る代わりに胃を持たず、その浄化された姿で生まれ変わるのは、ほんのひととき愛して死ぬためだけだ、と書いています。
さらにこの後、人間はまず幼虫の段階で自分を養うための厭わしい労働を済ませ、その間は性別がなく、飢えが愛を卑しめることもない。そして最後の変身で男女が輝く翅を広げ、露と欲望を糧に生きて口づけのうちに死ぬ。こうして死すべき存在に、愛を報酬として、また冠として与えただろうと締めくくっています。「ご褒美のように」という記憶は、この最後の部分（l'amour en récompense）にあたると思われます。有名な一文は "J'aurais mis la jeunesse à la fin de l'existence humaine."（私なら青春を人生の終わりに置いただろう）です。
アナトール・フランスはノーベル文学賞作家で、戦後の日本では教科書や参考書に文章がよく採られていました。邦訳は岩波文庫の大塚幸男訳『エピクロスの園』が定番なので、参考書の引用もこの訳だった可能性が高いと思います（訳文の細部は現物で確認してください）。原文は仏語版ウィキソースで全文を読めます。
仏語版ウィキソース（全文テキスト）：https://fr.wikisource.org/wiki/Le_Jardin_d%E2%80%99%C3%89picure
ケベック大学（UQAM）「Les Classiques des sciences sociales」（PDF版）：https://classiques.uqam.ca/classiques/france_anatole/jardin_epicure/a_france_jardin_epicure.pdf
どちらも長いページなので、ブラウザのページ内検索で「insectes」か「J'aurais mis la jeunesse」を探すと該当箇所にすぐ着きます。女性と飢えを論じた断章の中ほどで、「Je vais vous dire : Si j'avais créé l'homme et la femme…」から始まる段落です。最後の「l'amour en récompense et pour couronne」までが一続きの箇所です。
思っていたよりも更に昔（日本の明治時代）に書かれたもので、既に著作権が切れてパブリックドメインになっていた。
Si j’avais créé l’homme et la femme, je les aurais formés sur un type très différent de celui qui a prévalu et qui est celui des mammifères supérieurs. J’aurais fait les hommes et les femmes, non point à la ressemblance des grands singes comme ils sont en effet, mais à l’image des insectes qui, après avoir vécu chenilles, se transforment en papillons et n’ont, au terme de leur vie, d’autre souci que d’aimer et d’être beaux. J’aurais mis la jeunesse à la fin de l’existence humaine. Certains insectes ont, dans leur dernière métamorphose, des ailes et pas d’estomac. Ils ne renaissent sous cette forme épurée que pour aimer une heure et mourir.
Si j’étais un dieu, ou plutôt un démiurge, — car la philosophie alexandrine nous enseigne que ces minimes ouvrages sont plutôt l’affaire du démiurge, ou simplement de quelque démon constructeur, — si donc j’étais démiurge ou démon, ce sont ces insectes que j’aurais pris pour modèles de l’homme. J’aurais voulu que, comme eux, l’homme accomplît d’abord, à l’état de larve, les travaux dégoûtants par lesquels il se nourrit. En cette phase, il n’y aurait point eu de sexes, et la faim n’aurait point avili l’amour. Puis j’aurais fait en sorte que, dans une transformation dernière, l’homme et la femme, déployant des ailes étincelantes, vécussent de rosée et de désir et mourussent dans un baiser. J’aurais de la sorte donné à leur existence mortelle l’amour en récompense et pour couronne. Et cela aurait été mieux ainsi.
時間をかけずにすぐに答えが返ってきたので、おそらくClaudeはパブリックドメインの本は全て学習済みなのだろう。
邦訳は既に絶版なので大雑把に要約すると、
「もし私が男と女を創造したなら、哺乳類ではなく、生涯の終わりには愛することと美しくあることのほかに関心を持たない昆虫を手本にしただろう。
青春を人生の最後に置いただろう。
一部の昆虫は最後の変態で翅を得る代わりに胃を持たず、その浄化された姿で生まれ変わるのは、ほんのひととき愛して死ぬためだけなのだ。
もし私が神だったなら、人類も幼生期にはまず自らを養うための忌まわしい労働に従事し、その段階では性別はなく、飢えが愛を堕落させることもなかっただろう。
そして最終的な変容において、男と女が輝く翼を広げ、露と欲望を糧に生き、キスを交わしながら死んでいくように仕向けただろう。こうして、私は彼ら死にゆく存在に、愛を報いと栄光として授けただろう。そして、その方がずっと良かっただろう。」
アナトール・フランスは1844年生まれなので、彼がこの文章は書いたのは50歳頃。あーなんかわかりみ。
それにしても何故、中学の国語の参考書にこの文章が載っていたのだろう？
その参考書で他に引用されていたのは芥川龍之介の『トロッコ』の一部くらいしか覚えていないけれど、『エピクロスの園』は明らかに異質だった。
それもあって強く中学生だった自分の印象に残ったのかもしれない。
日本大好きなのにふと気付けば人生の三分の一パリ暮らしのUIデザイナーです。
車イスだけどバンドでドラム叩いたりもしてます。人生無理。